Jours 142-144 : De retour sur le continent, nous nous sommes enfin dirigés vers le cœur des Everglades, après en avoir visité les voisins de l’Ouest – Ten Thousand Islands & Big Cypress – et en avoir traversé la partie Nord la semaine d’avant.
Les Everglades sont une immense zone humide et marécageuse qui fait la transition entre la partie centrale de la Floride et la Baie de Floride. C’est une succession très complexe de marécages, de prairies inondées, de forêts humides, de canaux et finalement de mangrove où eau douce et salée se mélangent pour créer un habitat unique.
Nous l’avons découvert en parcourant les désormais habituels « boardwalks », ces fabuleux chemins en planche de bois qui surplombent les espaces humides en permettant ainsi de les comprendre les pieds au sec. Dans le parc, le plus spectaculaire d’entre eux est le Anhingai Trail qui concentre en moins d’un mile un nombre incroyable d’oiseaux et de reptiles. Pas étonnant que ce soit l’endroit du parc le plus fréquenté. Le reste est très calme surtout en cette période de l’année.
Nous avons poursuivi jusqu’en bord de mer à Flamingo où nous attendait le bateau à fond plat pour parcourir les canaux et lacs intérieurs.
Nous aurons eu la chance d’y apercevoir le crocodile américain, espèce menacée, à ne pas confondre avec l’alligator qui lui pullule. Les lamentins auront été encore une fois trop discrets, nous garderons ceux de Merritt Island précieusement en mémoire.
Un parc qui nous aura beaucoup plu et profondément marqué...au sens propre : les moustiques nous ont harcelés pendant 48 heures, les soirées et les nuits étant à la limite du supportable. On a du mal à imaginer que c’est pire l’été, la saison humide.
Nous avons terminé cette grande tournée des parcs naturels par Biscayne National Parc qui protège le récif de corail des Keys, le 3ème au monde. Nous devions le découvrir en bateau à fond en verre pour une promenade familiale mais la croisière a été annulée.
La tentation était trop grande et nous nous sommes finalement décidé pour ces expéditions de « snorkeling » , la découverte du récif - au large - avec masque et tuba. La partie féminine de la famille a préféré rester à bord du bateau, mais la gente masculine s’est jetée à la l’eau, un baptême de plongée pour nos 2 garçons de 5 et 9 ans. La mer était un peu formée, la découverte fut donc brève mais les enfants sont désormais accros : une nouvelle activité sportive à pratiquer !
C’en est maintenant fini de nos aventures naturelles, nous tournons la dernière page de ce grand voyage pour rejoindre Miami où nous passerons quelques jours à finaliser la logistique et retrouver la vie entre des murs.
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