Redwoods National Park & Humboldt State Park

Jour #57 : journée de route depuis l'Oregon vers la Californie du Nord. Nous traversons des forêts nationales et de minuscules bourgades américaines.

Jours #58 & 59 : deux journées dans le Redwood National Park situé en Californie du Nord entre Crescent City et Eureka. Ce sont en fait plusieurs State Parks cogérés par la Californie et le gouvernement fédéral, le tout classé au patrimoine mondial de l'Unesco. On y trouve en effet les derniers spécimens de forêts primaires de Séquoias qui sont les plus hauts arbres du monde, certains âgés de 2000 ans.

Nous passons ces deux jours à déambuler sur des sentiers aménagés sous ces géants.

L'ambiance est très particulière, surtout à certains endroits où la végétation se fait dense et la lumière est très tamisée...

Jour #60 : Après avoir roulé une cinquantaine de kilomètres plus au sud, nous abordons un petit parc d'état, le Humboldt Redwood State Park qui possède lui aussi des arbres géants ; la route principale qui traverse le parc s'appelle d'ailleurs "Avenue of Giants".

Dans le camping du parc, des troncs d'arbres morts encore sur pied ont été aménagés en murs d'escalade ; certains atteignant 4 mètres de haut. Petits et grands adorent : le tree-climbing à Humbold encore plus fort que le rock-climbing de Fontainebleau...

Comme nous nous y attendions de part notre expérience de 2007 et de Sequoia National Park, nous avons beaucoup aimé ces 4 jours passés aux pieds des géants.



More pictures : Week 9

Diamond Lake and Crater Lake

Jour #54 : Etape improvisée à Diamond Lake, dominé par le Mont Bailey, un volcan dont on aperçoit le cratère des rives du lac. A noter la grande différence de température entre la nuit (-1°C) et le jour (+29°C).
Nous avons aimé cette pause agréable où petits et grands ont profité les pieds dans l'eau.

Jours #55 & 56 :
Deux journées fantastiques à Crater Lake National Park. On nous avait prévenu de la beauté des lieux et pourtant on ne s’attendait pas à tant de couleurs et de paysages grandioses. Le parc s’articule autour d’un lac de cratère apparu il y a 700 000 ans et profond de 600 mètres, ce qui explique la couleur bleue de l’eau et l’ambiance lunaire. L’eau du lac est tellement claire et pure qu’on y trouve des écrevisses.

Nous avons passé les deux journées à descendre et gravir les bords de la caldéra - sur les chemins poussiéreux du parc - pour bénéficier des points d’observation les plus incroyables les uns que les autres.

Toute la famille a été emballée, Crater Lake sera en excellente position dans les Tops !

More pictures : Week 8

Oregon Beaches

Jour #52 : Nous quittons Portland pour filer sur la côte Pacifique et les plages de l'Oregon. Le Nord de cette côte est très déchiqueté.

Premier arrêt à Agate Beach avant Newport où nous avions glané sur le web que nous pourrions trouver des fossiles mais rien sur la plage de sable très fin. Le vent assez fort ne nous encourage pas non plus à rester plus longtemps. Nous poursuivons donc la route côtière jusqu'à Sea Lion Cave, la caverne marine la plus grande d'Amérique (c'est en tout cas ce qu'ils disent sur le prospectus). Le deuxième intérêt du site est une colonie de lions de mer qui pulvérise le décompte que nous tenions de ces animaux.

Soirée très sympa dans un camping de la Siuslaw National Forest, les enfants apprécient de plus en plus les feux de camp, pour y faire cuire des aliments comme tous nos voisins de campement américains.


Jour #53 : Sud de la côte d'Oregon et les fameuses dunes de sable gigantesques. Le beau temps nous permet de profiter de la plage dans la matinée. Nous ne sommes finalement pas dérangés par le bruit des moteurs des buggies et des quads qui pullulent dans les hauteurs.

Nous reprenons ensuite la route pour le centre de l'état et ses montagnes, direction Diamond Lake et Crater Lake, nos prochaines destinations. La route qui traverse la Umpqua National Forest est superbe.

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Portland

Jour #50 : Route vers Portland et logistique... Données du disque-dur retrouvées

Jour#51 : Visite de la ville en transport en commun comme nous préférons le faire pour toutes les agglomérations. Nous avons l'impression en traversant les banlieues puis le centre ville que la population de Portland est beaucoup plus modeste que celle des autres villes traversées jusqu'alors.

Nous sommes peu convaincus par le quartier historique et le centre, aussi nous filons rapidement dans le principal parc de la ville qui nous plaît mieux, surtout son centre consacré aux roses.

More Pictures : Week 8

Mount St Helens

Jour #49 : Journée passionnante au Mont Saint Helens, rendu célèbre par son explosion volcanique en mai 1980. Nous avons débuté la visite du site par le musée très instructif sur la formation du volcan, la chaîne des Cascades et le déroulement de l'explosion en 1980.

Les enfants ont été très impressionnés, preuve le nombre de questions dont ils nous ont bombardés toute la journée. Leur grande interrogation : pourquoi des gens ont-ils refusé de quitter les lieux avant l'explosion ? Leur grande surprise : le Mt Rainier, où nous avons passé 3 jours, est le volcan de la chaîne actuellement le plus à risque...

Nous avons poursuivi la journée en remontant la vallée vers le cratère, en suivant les vestiges des coulées de boue, pour arriver finalement à l'Observatoire de Johnson d'où la vue sur le cratère et la coulée de lave principale est fantastique.

More pictures : Week 7

Mount Rainier National Park

*****Mis à jour avec les photos, récupérées du disque dur du PC crashé...******

Jour #46 : Nous avons dû encore une fois nous lever très tôt pour nous permettre de couvrir la route jusqu’à ce nouveau parc et être assurés d’avoir une place au camping très chargé, WE oblige. Cette formalité remplie, nous sautons dans la navette qui nous mène au pied des prairies alpines du Mont Rainier, volcan qui culmine à 4300 mètres.

La rando que nous y faisons est de loin la plus jolie faite jusqu'alors. La floraison des prairies, le ciel bleu et le glacier en toile de fond y sont probablement pour quelque chose.

Chaque photo est une carte postale ; une mention spéciale pour la marmotte que l’on va envoyer à une célèbre marque de chocolat à l’emballage violet.

Note : nous vous ferons profiter des photos quand on aura récupèré le PC principal qui a crashé aujourd’hui. Une tuile de plus dans l’électronique ! Nous avons décidé d’ouvrir prochainement une rubrique sur les objets perdus ou cassés...

Jour #47 : journée de repos pour profiter de notre emplacement à l’ombre des grands arbres, au pied de la montagne. Les enfants remplissent leur cahier de Junior Ranger pour obtenir leur badge. Ce sera le deuxième après celui d’Olympic NP.

Jour #48 : Après de longues hésitations et discussions la veille avec les enfants sur l’intérêt d’une telle randonnée (c’était l’aîné le plus motivé), nous nous réveillons à l’aube pour être à 7h00 sur les sentiers. Notre objectif est une crête située 900m de dénivelée plus haut où les rangers nous ont indiqué le joli point de vue mais surtout la présence de chèvres des montagnes, celles qui se font attendre depuis Banff dans les Rocheuses Canadiennes. Nous arrivons 2h30 plus tard avec une mention pour le courage du numéro deux qui a vaincu moustiques et pentes abruptes du haut de ses 5 ans. Malheureusement les chèvres étaient cachées, on a quand même profité de la vue. Les enfants ont ramené un trophée : une touffe de poil blanc prouvant la présence des fugitives...

More Pictures : Week 7

Olympia National Park (part 2)

Jour #44 : Deuxième biosphère d'Olympic Park, la mer. Nous arrivons à Rialto Beach pour la marée haute et le spectacle est incroyable : à 50 m du bord de la plage où des vagues fortes déferlent un banc de poissons sert de festin et c'est le défilé : pélicans, phoques, lion de mer et même des petits mammifères (dauphins ou marsouins) chassent sous nos yeux. La plage est également très belle avec des galets de toute taille et en toile des fonds les rochers caractéristiques de l'endroit.

Jour #45 : 3ème biosphère du parc, peut-être la plus intéressante : la forêt humide (rain forest). Nous la trouvons encore plus impressionnante que celle de Pacific Rim au Canada car elle est plus dense. C'est en tout cas l'impression que nous en avons en marchant le long du trail qui s'enfonce sur des kilomètres dans la vallée de la Hoh River. Nous sommes entourés de mousse, arbres géants et fougères.

Jour#46 : A l'extrémité sud du parc, nous passons encore une demi-journée dans une autre forêt humide, celle du lac Quinault. La vallée a la particularité de cumuler 6 arbres champions du monde de leur espèce par leur taille. Nous ne pouvons pas tous les voir car certains sont à plusieurs heures de marche. Nous avons vu le cèdre rouge le plus gros et l'épicéa le plus gros. Comme d'habitude, les photos ne rendent rien.

Nous aurons passé 5 jours dans le parc Olympic et ses alentours. Sa diversité nous a vraiment impressionnés. Un parc à découvrir par les européens.


More pictures : Week 7

Olympic National Park (part 1)

Jour #42 : Arrivée à 5H00 du matin au port de Victoria pour prendre le premier ferry pour Port Angeles de l'autre côté de détroit et de la frontière. La douane est passée cette fois-ci presque rapidement, c'est-à-dire avec moins de 10 questions. La seule chose que le douanier a strictement contrôlé est que nous n'importions pas des fruits frais du Canada et surtout des pommes...
La traversée au lever du soleil est superbe même si les côtes sont encore dans la brume. Nous apercevons au loin les montages Olympic.

L'après-midi, une tuile nous arrive : une petite ballade autour d'un lac pour chercher la fraîcheur a tourné court à cause d'un nid de guêpes. Attaque en règle par des guêpes furieuses après qu'un des enfants ait marché sur leur nid situé sur le chemin. Nouveau reccord mondial de sprint en tongs battu mais pas mal de piqûres des deux plus grands et du papa. Pas de conséquence mais nos Flops ont leur nouveau numéro 1...

Jour #43 : Retour à notre activité favorite dans ce voyage : les parcs nationaux. Notre premier parc aux US pour ce voyage-ci. Nous retrouvons le professionnel des rangers pour nous documenter et préparer nos ballades dans Olympic National Parc. Ce parc est méconnu des européens mais il vaut les autres pour ses paysages. Il y a trois biosphères très différentes : la montagne, la mer et la forêt humide.

Nous commençons par la montagne. C'est la pleine floraison des prairies, encore une rando superbe.

More pictures : Week 6

Last day in Canada

Jour #40 : Voici arrivé notre dernier jour au Canada. Nous passons une partie de la journée à l'inévitable logistique due à la formule détonante (camping-car + long voyage + confort électronique) * 3 enfants. Il nous faut racheter chaussures, casquettes, lunettes de soleil, piles rechargeables, transformateur 12V AC/DC, transfo 110V/220V, fusibles,... On vous passe les coups de téléphone (merci Skype) pour réserver le ferry, les campings, insulter l'agence de location pour les pneus à changer, etc... Le quotidien du voyageur en résumé.

Il nous reste le temps de profiter une dernière fois de la baie de Victoria décidément très jolie au soleil.

D'admirer une dernière fois les totems du Thunderpark, de flâner dans les quartiers huppés avec les maisons à plusieurs m$$$ avec vue sur l'océan (la Scenic Driveway de Victoria à Oak Bay).

Demain matin, c'est départ de nuit en ferry pour les US.


Merci aux Canadiens pour leur gentillesse, leur hospitalité et leurs paysages magnifiques.

Southern Vancouver Island

Jour#38: Journée de route vers le sud de l'Ile ponctuée par un arrêt pour faire changer les pneus avant du camping-car déjà HS !


Jour#39 : visite de Victoria, capitale de la Colombie Britannique. Notre camping est en bord mer, ce qui nous permet de nous rendre en ville à pied en longeant la baie qui est magnifique. Les hors-bords, kayaks et hydravions se succèdent à un rythme effrené. Nous apercevons pourtant au milieu de tout ces moteurs une loutre de mer, un héron bleu et une maman phoque et son petit.

Le centre ville est très beau avec une architecture à mi-chemin entre Amérique du nord et Europe, tendance britanique (ce sont les guides qui le disent). Nous avons particulièrement apprécié notre promenade le long de la baie et les jardins du parlement.

More pictures : Week 6

Whales !

Jour #37 : Le jour tant attendu est arrivé : embarquement à Telegraphe Cove à bord d’une frégate pour aller voir les mammifères marins du détroit de Johnson. En nous basant sur les compte-rendus des sorties des jours précédents de la compagnie, nous avions bon espoir des voir des baleines à bosses mais pas d’orques…

Et pourtant l’après-midi a été incroyable : 1 baleine à bosses, 2 Minke Whales (nous devons chercher la traduction), peut-être 10 orques (dont 3 qui sont passés à 3 mètres du bateau), 2 dauphins porpoise, lions de mer, pygargues, phoques, la totale…Toutes ces observations ont été accompagnées des explications de la biologiste à bord du bateau.

Nous avons eu pour cette sortie énormément de chance : le classement des Tops a son nouveau number 1 !

Le soir nous repartons en arrière pour le sud de l’Ile ; Nous avons trouvé pendant ces 3 jours l’esprit du nord que nous attendions de l’Ile de Vancouver.




More pictures : Week 6

Northern Vancouver Island

Jour #35 : En route vers le nord de l'Ile, nous faisons une halte à Campbell River, autoproclamée capitale mondiale de la pêche au saumon. L'intérêt principal, pour nous, reste une courte promenade sur la jetée en bois du port à regarder les pêcheurs. Toujours plus au nord, le paysage se fait vraiment sauvage et il n'y a plus de villages. Que des forêts et la plage à perte de vue... Nous nous arrêtons à quelques kilomètres au nord Port Mc Neill, à un camping perdu entre la plage et la forêt, un spot incroyable. Les enfants ramassent des coquillages et observent un phoque qui pêche à 20 mètres du bord.

Jour #36

Nous prenons le ferry tôt le matin pour passer la journée à Alert Bay, une petite île de 5km sur 1km, coincée entre l’Ile de Vancouver et le continent.

Elle est habitée par une communauté d’indiens natifs et de pêcheurs. Les points remarquables sont un musée sur les traditions indiennes et un spot de totems. Nous traversons l’île à pied pour nous trouver seuls sur la côte-est sur une plage.

More Pictures : Week 5 & Week 6

Strathcona Provincial Park

Jour #33 : dernière balade sur la plage et sur le port de pêche à Ucluelet puis nous repartons de la côte ouest de l'île pour retrouver la côte est. En route nous passons par le lac Sproat qui est squatté par les bateaux à moteur qui font la course avec les jet-skis. Comme quoi on peut habiter sur une île et préférer l'eau douce...Nous arrivons en fin d'après-midi à Courtenay ; notre camping est situé en bord du Seal Bay park dans les arbres. Les enfants passent la soirée à jouer à cache avec une biche.

Jour #34 : une journée à la montagne dans le parc provincial Strathcona. Notre randonnée nous promène de lacs en prairie alpine et en marécages que nous traversons sur un chemin de planches de bois. Les paysages sont encore une fois superbes. Des panneaux avertissaient de la visite récente d'un couguar et d'une ourse avec ses 2 petits mais nous ne les avons pas vus.

De retour à la station (c'est une station de ski l'hiver), nous faisons du bird-feeding avec des oiseaux encore moins farouches que les pigeons parisiens.

More pictures : Week 5

Pacific Rim National Park

Jour #31 : Arrivée à Tofino dans la matinée (on vous passe la galère pour trouver un camping, car nous sommes samedi), nous découvrons avec impatience le Pacific Rim National Park avec ses deux milieux spécifiques : la forêt humide (rain forest) et les plages de l'océan.


La forêt humide est très impressionnante avec sa végétation luxuriante et les arbres qui poussent les uns sur les autres.

Les bords de plage sont moins dépaysants mais sont l'occasion pour nous de cotoyer nos premiers lions de mer (de loin) et de profiter des nombreux oiseaux.

Jour #32 : 2ème jour à Pacific Rim avec un trail dans les tourbières très impressionnantes, encore de l'exploration de la plage à la marée basse et le centre d'interprétation des natifs de la côte ouest de l'île (nom imprononçable pour un français). Le camping à Ucluelet est le plus sordide depuis le début du voyage mais il possède néanmoins deux atouts majeurs : accolé au port de pêche, nous assistons donc au retour des pêcheurs de saumons, mais surtout abritant un nid d'aigle à tête blanche (bald eagle) qui nous gratifie d'un envol spectaculaire.

Autre point à noter de la journée : en rentrant d'une de nos balades dans le parc, une voiture nous klaxonne sur la petite route qui mène au parking ; nous nous retournons et apercevons un énorme black bear à 10 m derrière nous ! Nous suivait-il ? Traversait-il simplement la route ? Il a détalé au bruit du klaxon...


More pictures : Week 5